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Les nombres jouent un rôle de plus en plus important dans les sociétés contemporaines, que ce soit dans l'administration, dans le gouvernement des démocraties, dans l'économie ou dans notre vie personnelle, pour ne citer que quelques exemples. L'objectif du colloque est de dresser un panorama des questions qui ont récemment émergé dans un domaine consacré à la saisie du rôle social des nombres : les études sociales de la quantification, et de mettre en lumière la vitalité du domaine, que ce soit en rajeunissant des questions classiques ou en ouvrant de nouvelles voies empiriques.

La socio-histoire de la quantification est une branche particulièrement dynamique de la sociologie et de l'histoire des sciences et des techniques, issue de travaux pionniers menés en France dans les années 1970 et aux États-Unis dans les années 1980. Il s'intéresse à une grande variété de processus sociaux qui tournent autour de l'activité de comptage elle-même, ce qui renvoie d'un point de vue technique à la statistique et à la théorie des probabilités et, par extension, à la comptabilité, qu'elle soit publique ou privée. Un des traits caractéristiques de cette littérature consiste en sa forte réflexivité, qui combine des approches internalistes et externalistes et appelle à porter une attention particulière aux données quantitatives et aux méthodes de traitement utilisées, d'une part, à leur contexte historique, ainsi qu'à leur production et réception scientifique, sociale et politique, d'autre part.

Depuis, de nombreux travaux ont vu le jour, portant principalement sur les rapports entre la quantification et les questions de gouvernement, ainsi que sur son rôle dans la production de connaissances. Ces analyses sont par nature pluridisciplinaires, au carrefour de l'histoire, de la sociologie, des sciences politiques, de l'anthropologie et de la philosophie. Mais elles se sont aussi éloignées des études purement occidentales et sont aujourd'hui menées dans le monde entier.

Cette conférence accueille tous les chercheurs appartenant directement ou indirectement au domaine de la socio-histoire de la quantification et se fixe trois objectifs :
1. Mettre en valeur le renouvellement de questions de longue date dans le domaine, telles que celles énumérées au début de ce texte.
2. Mettre l'accent sur des sous-domaines de recherche nouvellement identifiés, par exemple le rôle de la quantification dans la définition et la compréhension de l'environnement, les effets de la visualisation des données, les machines de calcul, la façon dont les nombres peuvent médiatiser les émotions et l'affect, les pratiques entourant l'ethno-comptabilité et l'intelligence artificielle, etc.
3. Illustrer les différentes traditions nationales qui se développent dans le domaine et les nouveaux résultats empiriques, en particulier en dehors de l'Europe et de l'Amérique du Nord, les zones géographiques les plus étudiées.

Les participants s'engagent à présenter des travaux de recherche non publiés et à envoyer leur article aux organisateurs un mois avant la conférence.

Les propositions ne doivent pas dépasser 500 mots et inclure une série de mots-clés. Les participants sont également invités à partager une courte biographie d'environ 200 mots. Les langues de travail du colloque sont l'anglais et le français.

Les propositions doivent être envoyées à sssq.seminar@gmail.com avant le 15 décembre 2023.

Des fonds limités sont disponibles pour couvrir les frais de voyage et d'hébergement si nécessaire.
Pour solliciter une telle subvention, veuillez fournir une déclaration d'un paragraphe détaillant votre demande de soutien financier.

Comité scientifique : Thomas Amossé (CNAM), Bruce Carruthers (Northwestern), Emmanuel Didier (CNRS/ENS), Quentin Dufour (CMH-ENS), Wendy Espeland (Northwestern), Mary Morgan (LSE), Richard Rottenburg (Witts University), Ted Porter (UCLA).

Comité organisateur : Pauline Adam (ULB), Camille Beaurepaire (INSEE), Dorian Groll (CMH - EHESS), Thomas Kekenbosch (CMH-ENS), Thomas Maillet-Mezeray (CERMES3), Ariane Sessego (INED).


Numbers play an ever growing role in contemporary societies, be it in the administration, in the ruling of democracy, in the economy, or in our very personal life, to name only a few examples. The goal of the conference is to draw a panorama of the questions that have recently emerged in a field dedicated to capture the social role of numbers: social studies of quantification, and to highlight the vibrancy of the field, be it through rejuvenating classical issues or opening up new empirical venues.

The socio-history of quantification is a particularly dynamic branch of sociology and of history of science and technology that has stemmed from pioneering work carried out in France in the 1970s and in the United States in the 1980s. It takes interest in a wide variety of social processes revolving around the activity of counting itself, which refers from a technical point of view to statistics and probability and, by extension, to accounting – be it public or private. One defining feature of this strand of literature lies in its strong reflexive stance, which combines internalist and externalist approaches and calls for particular attention to the quantitative data and processing methods used, on the one hand; and their historical context, as well as their scientific, social and political production and reception on the other hand.

A large body of work has emerged since then, focusing mainly on how quantification relates to government issues as well as its role in the production of knowledge. These analyses are inherently multidisciplinary, at the crossroads of history, sociology, political science, anthropology and philosophy. But they have also departed from purely Western-centric studies and are now being conducted all around the world.

This conference welcomes all scholars belonging directly or indirectly to the field of socio-history of
quantification and sets out three objectives:
1. Highlighting the renewal of long-standing issues in the field, such as those listed in the beginning of this text.
2. Putting the emphasis on newly identified subfields of research, e.g., the role of quantification in defining and understanding the environment; the effects of data visualisation; instrumentation of quantification; how numbers can mediate emotions and affect; practices surrounding ethno-accounting and artificial intelligence; etc.
3. Illustrate the different national traditions that are developing in the field and new empirical findings, especially outside Europe and North America, that still remain the most studied geographical areas.

Participants commit to presenting unpublished research and to sending their paper to the organisers one month before the conference.

Proposals should be no longer than 500 words and include a series of keywords. Participants are also kindly invited to share a short biography of around 200 words. The working languages of the conference are English and French.

The proposals should be sent to sssq.seminar@gmail.com by December, 15 2023.

Limited funds are available to cover for travel and accommodation expenses if needed. To apply for such a grant, please provide a one-paragraph statement detailing your request for financial support.

Scientific Committee : Thomas Amossé (CNAM), Bruce Carruthers (Northwestern), Emmanuel Didier (CNRS/ENS), Quentin Dufour (CMH-ENS), Wendy Espeland (Northwestern), Mary Morgan (LSE), Richard Rottenburg (Witts University), Ted Porter (UCLA).

Organizing Committee : Pauline Adam (ULB), Camille Beaurepaire (INSEE), Dorian Groll (CMH - EHESS), Thomas Kekenbosch (CMH-ENS), Thomas Maillet-Mezeray (CERMES3), Ariane Sessego (INED).